National Astronaut Day 👨‍🚀

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Die Wahl 5. Mai als Datum des US-amerikanischen Ehrentags der Astronauten ist historisch begründet. Konkret bezieht dieser Anlass auf den 5. Mai 1961, an dem Alan „Al“ Bartlett Shepard Jr. (1923 – 1998) an Bord der Mercury-Raumkapsel MR-3 von Cape Canaveral aus als erster US-Amerikaner zu einem suborbitalen ballistischen Flug startete.

Die NASA-Mission lief unter dem Namen Mission Mercury-Redstone 3 und Shepard hatte seinem Raumschiff den später bekannt gewordenen Namen Freedom 7 gegeben. An besagtem Datum erreichte der Astronaut eine Flughöhe von 187 Kilometern und wasserte sein Raumschiff nach 15 Minuten und 22 Sekunden sicher im Atlantischen Ozean.

Dieser kurze Suborbitalflug gilt aus heutiger Sicht als Meilenstein in der US-amerikanischen Geschichte der bemannten Raumfahrt und ist in seiner Bedeutung sicherlich mit dem Flug des russischen Kosmonauten Juri Gagarin am 12. April 1961 zu vergleichen. Während man Gagarins Pionierleistung als erster Mensch im Weltraum in der ehemaligen Sowjetunion mit dem Tag des Kosmonauten seit 1962 ehrte, geriet die Mission des zweiten Menschen im Weltall für lange Zeit aus dem Fokus der Öffentlichkeit. Kein ungewöhnliches Phänomen, wenn man sich die zeitlich Zweitplatzierten in der Menschheitsgeschichte betrachtet.

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(Quelle:https://www.kuriose-feiertage.de/astronauten-tag-usa/)